Quelles sont les causes fréquentes des troubles du sommeil chez les seniors ?

Plus de 60 % des personnes âgées rencontrent des problèmes de sommeil. Elles se retrouvent soit à s’endormir avec difficulté, soit à se réveiller fréquemment. Mais quelle est l’origine du problème ? Découvrez dans la suite de cet article les facteurs probables à interroger !

Les changements hormonaux liés à l’âge

La première cause sous-jacente aux troubles du sommeil chez les seniors est relative aux changements hormonaux. En effet, le vieillissement s’accompagne de modifications hormonales qui affectent directement la régulation du sommeil. Chez les personnes âgées, la production de mélatonine diminue progressivement. Cette baisse altère l’horloge circadienne et rend l’endormissement plus lent.

L’amplitude des cycles veille-sommeil se réduit. Ainsi, les réveils nocturnes deviennent plus fréquents et la durée de sommeil profond diminue. La diminution de la testostérone chez les hommes et des œstrogènes chez les femmes modifie aussi la qualité du sommeil. Pour limiter ces effets, entre autres solutions, vous pouvez adopter une routine du coucher !

Le syndrome des jambes agitées

Une deuxième probable cause de l’insomnie chez les seniors est le syndrome des jambes agitées (SJA). Ce trouble se manifeste par des sensations désagréables dans les jambes, souvent décrites comme :

• Des fourmillements ;
• Des picotements ;
• Des démangeaisons ;
• L’envie irrésistible de bouger les membres inférieurs.

Ces symptômes apparaissent généralement au repos, le soir ou la nuit, et s’intensifient particulièrement lors de l’endormissement ou des réveils nocturnes. Dans le cas d’espèce, la seule façon d’obtenir un soulagement temporaire est de se lever et de marcher, ce qui perturbe inévitablement le sommeil.

Les médicaments aux effets secondaires

Chez les seniors, il est également possible que l’insomnie soit directement liée à la prise de médicaments. De nombreuses personnes âgées suivent des traitements pour diverses pathologies chroniques. Seulement, une proportion non négligeable de ces médicaments a des effets secondaires qui perturbent le sommeil.

Par exemple, les béta-bloquants, couramment prescrits pour l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques, peuvent provoquer des insomnies et des cauchemars. Les antidépresseurs, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), peuvent modifier le cycle veille-sommeil et causer des réveils fréquents.

Dans l’un ou l’autre des cas, le problème est très difficile à supporter, et il convient de se faire accompagner par un Spécialiste !